Voisi antaa anteeksi, jos ajattelisi, että lentävän taksin käsite on yksinkertaisesti liian futuristinen ja fantastinen viihdyttääkseen tällä hetkellä. Kyllä, autonomiset ajoneuvot ja sähkökäyttöiset voimansiirtojärjestelmät ovat tulossa todellisuudeksi, mutta menee varmasti vielä jonkin aikaa ennen kuin alamme ajella lentävillä takseilla. Kuinka lähellä jokin yritys voi olla sitä, että se todella tarjoaa lentävää taksipalvelua?

Vastaus tähän on: lähempänä kuin luuletkaan. Vaikka taksiala ei muutu yhdessä yössä, eräät suuret yritykset, joilla on erittäin syvät taskut, investoivat lentävien taksien konseptiin, joten olisi virhe hylätä ajatus kokonaan.

Uber ilmassa

Taksiyrittäjät tuntevat epäilemättä hyvin yrityksen, joka investoi voimakkaasti lentäviin takseihin: Uber. Kyytien jakamista tarjoava startup-yritys on aiheuttanut valtavan häiriön taksialalla, ja jos kaikkea hypeä ja lehdistötiedotteita on uskominen, se on vasta alussa.

Uber ei ainoastaan investoi voimakkaasti itseohjautuviin autoihin ja tekee yhteistyötä joidenkin seuraavien yritysten kanssa maailman suurimpien autonvalmistajien kanssavaan se näyttää myös päättäneen päästä lentävien taksien markkinoille. Sen lentotaksin nimi on odotetusti Uber. UberAIRja se käyttää VTOL-lentokoneita (vertical take-off and landing). Vaikka näitä pieniä lentokoneita ei voi kutsua "lentäviksi autoiksi", ne näyttävät kuitenkin soveltuvan hyvin ihmisten kuljettamiseen ruuhkaisessa kaupungissa. Yhtiö on tehnyt yhteistyötä Karemin, Embraerin, Pipistrelin, Bellin ja Aurora Flight Sciencesin (joka on Boeingin tytäryhtiö) kanssa lentokoneidensa kehittämiseksi.

Hämmästyttävintä koko hankkeessa on se, että Uber aikoo käynnistää UberAIRin lähitulevaisuudessa. Se haluaa operoida niin sanottuja "esittelylentoja" vuoteen 2020 mennessä ja käynnistää täyden kaupallisen toiminnan vuoteen 2023 mennessä. UberAIR aloittaa toimintansa Dallasissa, Los Angelesissa ja kolmannessa kansainvälisessä kaupungissa, joka on on vielä päätettävänä..

Lentävien taksien Google

Toinen suuri nimi, joka on kiinnostunut lentävien taksien ideasta, on Googlen toinen perustaja Larry Page. Page on perustanut Kitty Hawk -nimisen yrityksen, joka on saanut nimensä Pohjois-Carolinassa sijaitsevan rannan mukaan, jossa Wrightin veljekset nousivat ensimmäisen kerran ilmaan. Yritys rakentaa autonomisia lentäviä takseja, jotka pystyvät kuljettamaan kahta ihmistä noin 180 kilometrin tuntinopeudella. Kone on pieni lentokone-helikopteri-dronehybridi, nimeltään Cora, joka voi nousta pystyyn, mutta jossa on myös potkuri takana nopeuden lisäämiseksi.

Kitty Hawkilta kesti noin kahdeksan vuotta kehittää Cora, mutta nyt lentokone on valmis läpikäymään viranomaishyväksyntäprosessin, joka tehdään Uudessa-Seelannissa. "Kahdeksan vuotta olemme käsitelleet ilmailun suurimpia haasteita, ja nyt unelma on askeleen lähempänä", sanoo Kitty Hawkin verkkosivusto lukee. "Corassa ei ole kyse vain lentämisestä. Corassa on kyse ajasta, jonka voisit säästää liidellessäsi liikenteen yläpuolella. Ihmisistä, joiden luona voisit vierailla. Hetkistä, jotka liikuttavat sinua."

Unelma lennosta

Mahdollisuus kutsua lentävä taksi sovelluksen kautta ja liidellä kaupungin katujen yllä on ilmeisen houkutteleva. Vaikka on vaikea kuvitella, että tästä tulisi yleistä seuraavan vuoden tai kahden aikana, jotkut suuret nimet ovat selvästi päättäneet tehdä unelmasta totta. Kitty Hawk ja UberAIR eivät ole ainoita, jotka edistyvät alalla. Dubai on jo saanut ensimmäinen koelento miehittämättömällä ajoneuvolla kaupungin yllä, ja jopa Rolls-Royce on päättänyt, että se haluaa rakentaa lentävän taksin - ja se haluaa tehdä sen 2020-luvun alkuun mennessä.

Taksiala ei tietenkään tunne kilpailua - ja laajemmassa mittakaavassa lentävien taksien tulo voi tuntua pienimmältä taksiyrittäjien huolenaiheelta - mutta olisi virhe hylätä mahdolliset häiriöt liian mielikuvituksellisina, varsinkin kun suuret yritykset investoivat jo miljoonia ja aikovat aloittaa toimintansa lähivuosina. Loppujen lopuksi häiriöt eivät useinkaan johdu kilpailijoista, jotka tunnet hyvin, vaan odottamattomista innovaatioista, jotka vaanivat kulisseissa.

Haluatko lisätietoja siitä, miten voit varmistaa liiketoimintasi tulevaisuuden ja vastata paremmin häiriöihin? Lataa valkoinen kirja, Uberin jälkeinen ekosysteemi: Smarter Transit Solutions.

Kuva: Pickard Chilton / Arup