Un bon réseau de transports en commun est un élément essentiel à toute ville où il fait bon vivre. Des centres urbains comme Seattle et Columbus ont reconnu l’importance des transports en commun et leur lien avec la qualité de vie, et ont pris des mesures pour améliorer leurs réseaux de transport et rendre leurs villes plus accessibles que jamais. Du côté canadien, Vancouver est depuis longtemps reconnue comme un chef de file en matière de transport en commun, en grande partie grâce à son système SkyTrain efficace, le plus long réseau de transport rapide entièrement automatisé au monde. Également l’un des plus anciens réseaux de transport rapide au monde, le SkyTrain est un réseau ferroviaire exploité par TransLink, l’agence de transport de la région métropolitaine de Vancouver responsable de 21 municipalités distinctes.

Comment le SkyTrain a-t-il vu le jour, et comment est-il devenu l'un des meilleurs réseaux de transport en commun qui soient ? Qu'est-ce qui fait du SkyTrain un moyen de transport si efficace, et comment d'autres organismes de transport pourraient-ils appliquer les principes du SkyTrain à leurs propres réseaux ?

Prendre son envol : le lancement du SkyTrain

Comme beaucoup de grands projets, le SkyTrain n'est pas devenu du jour au lendemain le réseau indispensable qu'il est aujourd'hui. Sa mise en place a en réalité nécessité plus de trois décennies.

Le saviez-vous ?

• Conçu comme fleuron de l'Exposition universelle Expo 86, qui s'est tenue à Vancouver en 1986, le SkyTrain a été mis en service dans les délais prévus et sans dépasser son budget de 854 millions de dollars. Au cours des vingt années suivantes, le réseau SkyTrain s'est développé pour inclure la ligne Millenium, longue de 20 km, plus de 30 stations et plus de 150 rames.

• Dans le cadre des Jeux olympiques d'hiver de 2010, la nouvelle ligne Canada Line a été inaugurée afin de relier Vancouver à la ville de Richmond et à l'aéroport international de Vancouver, des zones qui n'étaient auparavant desservies que par les bus. Ce prolongement comprenait 19 km de voies en surface et souterraines.

Aujourd'hui, le réseau SkyTrain s'étend sur environ 80 km de voies réservées. Avec une nouvelle extension de la ligne Millenium à l'horizon à l’horizon pour compléter la récente extension Evergreen, le réseau SkyTrain continue de s’étendre.

Poser les rails du succès

Le réseau SkyTrain connaît un succès phénoménal. Avec 407 millions d'embarquements en 2017, un record local (soit une hausse de 5,7 % par rapport à 2016), il apparaît clairement que le SkyTrain est un moyen de transport très prisé par de nombreux habitants de la région métropolitaine de Vancouver. Comment le SkyTrain parvient-il à maintenir ce niveau de service impressionnant ?

Itinéraire séparé

L'un des principaux atouts qui font du SkyTrain le meilleur choix pour les navetteurs est que ses voies sont entièrement séparées de la circulation routière. Qu'il s'agisse de lignes aériennes, au niveau du sol ou souterraines, le réseau n'est à aucun moment confronté à la circulation routière ordinaire. Cela signifie qu'il est capable d'éviter les embouteillages, de circuler rapidement et de respecter des horaires réguliers. Les trains circulent toutes les 2 à 7 minutes aux heures de pointe.

Aménagement axé sur les transports en commun

Le développement axé sur les transports en commun (TOD) est un type d'aménagement urbain qui concentre la croissance le long des principaux axes de transport et autour des stations de transport en commun. En favorisant la construction de logements à proximité des stations, on permet à davantage de résidents d'accéder directement à des transports en commun rapides et fréquents, ce qui réduit la dépendance à l'égard de la voiture et stimule la fréquentation des transports en commun. L'implantation de bureaux et d'autres services est également encouragée à proximité des stations de transport en commun — et parfois même intégrée à celles-ci —, faisant ainsi des transports en commun un choix pratique pour les navetteurs.

Le SkyTrain de Vancouver est un excellent exemple de principes de développement judicieux que de nombreuses agences de transport en commun d'aujourd'hui peuvent — et devraient — imiter. Un réseau de transport en commun séparé, rapide et fréquent, est un moyen pour les opérateurs de gagner de nouveaux clients et d'offrir un service exemplaire. Il n'est pas nécessaire que cela coûte cher à votre agence pour tester de nouvelles stratégies de transport : même la conversion d'une voie de circulation existante en une voie réservée aux bus peut considérablement augmenter la fréquentation. Les opérateurs de transport devraient également encourager les villes à orienter le développement vers les services de transport existants, plutôt que de s’étendre vers l’extérieur. Le développement axé sur les transports en commun peut avoir un impact positif important sur la fréquentation, en particulier si les logements prévus sont abordables.

Qu'il s'agisse de créer de nouvelles infrastructures pour desservir de nouveaux quartiers ou de réinvestir dans les services existants, le réseau SkyTrain de Vancouver est un excellent exemple de planification des transports en commun réussie. Les autres agences de transport devraient s'en inspirer, car ce réseau continue d'innover.

Vous souhaitez rester dans la course face aux leaders mondiaux du transport ? Mettez à jour vos offres d'applicationset contactez-nous pour découvrir en détail les meilleures pratiques du secteur.

Crédits photo : Shutterstock / meunierd