Redan en snabb titt på de senaste nyheterna inom transportbranschen visar att artificiell intelligens (AI) och självkörande fordon (AV) är på väg att skapa stora förändringar inom transportsektorn. Många vagnparksansvariga och kollektivtrafikföretag följer noga de pilotprojekt med självkörande fordon som pågår runt om i världen och planerar hur de ska integrera tekniken i sina fordonsparker. 

Det mesta av entusiasmen kring självkörande fordon handlar om futuristiska personbilar eller strömlinjeformad kollektivtrafik, men det är viktigt att inte bortse från ett område där den autonoma tekniken skulle kunna ge de största fördelarna: specialtransport. Både AI och självkörande fordon har en verklig potential att förbättra resandet för specialtransportens kunder. 

Självkörande fordon ger utrymme för spontanitet 

För personer med funktionsnedsättning som är beroende av beställningsbaserade specialtransporter går ofta glädjen och bekvämligheten med spontana resor förlorad. Istället för att kunna köra iväg på en impuls måste användarna av specialtransporter boka sina resor i förväg och inom ett fastställt schema. Detta innebär ofta att man måste planera resan en eller två dagar i förväg.   

Är självkörande fordon en lösning på detta problem? Det preliminära svaret verkar vara ja – särskilt när det gäller fordon på autonominivå fyra och fem (som kan köra själva utan mänsklig hjälp). I slutet av 2019 – början av 2020 genomförde Waymo och Valley Metro ett pilotprojekt för att erbjuda paratransittjänster med autonoma fordon. De flesta deltagarna kände sig trygga med att åka i ett autonomt fordon, tyckte att tjänsten var bekväm och skulle vilja se att autonomt körda resor blev ett permanent alternativ. I ett initiativ som tydligt visar på de autonoma möjligheterna för resenärer med nedsatt syn inkluderade tidigare tester av Googles självkörande fordon till och med en blind förare bakom ratten. 

 Men även om självkörande fordon verkar kunna erbjuda transport för personer med funktionsnedsättning finns det fortfarande utmaningar som måste hanteras: 

1. Kostnad: Även om kostnaden för AV-tekniken sjunker kan inköpspriset fortfarande vara svindlande högt. Autonoma fordon måste vara överkomliga för de passagerare som behöver dem mest.  
2. Tillgänglighet: Den bild som många har i huvudet när det gäller självkörande fordon är den av eleganta, högteknologiska fordon som verkar hämtade direkt från en science fiction-film. För att tillgodose behoven hos passagerare med funktionsnedsättning måste självkörande fordon dock vara mer än bara snygga – de måste vara tillgängliga och utrustade för att transportera rullstolar. Denna användarvänlighet bör implementeras redan från början.  
3. Bekvämlighet: Det är förståeligt att de självkörande bilar som testas idag är programmerade att köra försiktigt och återhållsamt, och följa varje bokstav i lagen. Denna körstil är orealistisk och långsam, vilket leder till frustrerade bilister. Framtidens självkörande bilar måste köra mer som människor och kunna hantera oväntat mänskligt beteende. 

AI förbättrar livskvaliteten 

Som den viktigaste transporttjänsten för personer med funktionsnedsättning behöver specialtransporterna effektiviseras och optimeras. Tekniken kan bidra till detta. De flesta resor med specialtransporter bokas via telefon, och de planerade rutterna är utsatta för förseningar. Dispatchsystem som utnyttjar AI erbjuder en lösning på dessa ineffektiviteter. ADEPT IQ, vår nästa generations SaaS-lösning för paratransit och behovsstyrd kollektivtrafik, använder molnbaserad teknik och AI för att göra det möjligt för paratransitmyndigheter att driva en högeffektiv verksamhet som uppfyller paratransitkundernas behov. Våra revolutionerande AI-baserade algoritmer gör det möjligt för transportföretag att erbjuda samåkning i stor skala*, maximera fordonens utnyttjande och minimera tomkörning samtidigt som de uppfyller sina åtaganden gentemot kunderna om punktlighet. Dessutom gör ADEPT IQ:s kontinuerliga optimeringsmotor det möjligt för transportföretag att reagera i realtid på förändringar som nya bokningar/avbokningar, trafikstockningar och väderförhållanden. De första resultaten är lovande och visar att denna teknik kan göra paratransit till ett mer bekvämt och lönsamt alternativ. 

AI kommer också att förbättra livet för personer med funktionsnedsättning på ett mer direkt sätt. Till exempel Seeing AI en talande kameraapp skapad av Microsoft som kan beskriva omvärlden för blinda användare. Spridningen av handsfree-smarta högtalare är en annan form av AI som kan förändra liv. Virtuella assistenter som Google Home och Amazon Echo gör det möjligt för användare att söka på webben, ställa frågor, ställa in påminnelser och mycket mer med hjälp av enbart sin röst. Att integrera dessa tekniker i kollektivtrafiksystemet, både i fordon och på stationer, är en ännu outnyttjad möjlighet att förbättra livet för resenärer med funktionsnedsättning. 

När det gäller framsteg inom tekniken för självkörande fordon och artificiell intelligens tenderar diskussionen att fokusera på fördelarna för passagerare utan funktionsnedsättning. Det är viktigt att även beakta de enorma fördelar som dessa tekniker kan innebära för kunder inom specialtransporter, och att planera för att införa dem redan från de tidiga stadierna av revolutionen inom AI och självkörande fordon. 

* Används av Nordamerikas största kollektivtrafikmyndighet för att genomföra över 30 000 resor med specialtransport per dag 

Fungerar er verksamhet på tjänstdagen så bra som möjligt? Skulle er kapacitetsplanering behöva förbättras? Kontakta oss eller boka en demo för att se hur ADEPT IQ kan förbättra din paratransittjänst. 

Bild: Waymo