Konceptet med gratis kollektivtrafik är inget nytt. Oavsett om det handlar om att ordna transport till vallokalerna under ett val eller att avskaffa avgifterna för krigsveteraner i samband med minnesceremonier, har många kollektivtrafikföretag erfarenhet av att erbjuda gratis transport under särskilda omständigheter. Men vad händer när ett kollektivtrafikföretag tar dessa initiativ ett steg längre? Städer över hela Europa prövar för närvarande att göra kollektivtrafiken gratis för alla, hela tiden. Om denna praxis skulle bli allmänt utbredd, vad skulle det innebära för taxibranschen?

Gratis resor: Avskaffande av kollektivtrafikavgifter

Den första europeiska staden som har gjort kollektivtrafiken (praktiskt taget) gratis är Tallinn i Estland. Sedan 2013 har invånarna i Tallinn haft möjlighet att köpa ett ”grönt kort” för 2 euro som ger dem rätt till obegränsade resor med stadens kollektivtrafik. Hittills verkar systemet ha varit både framgångsrikt och lönsamt: kollektivtrafikmyndigheten redovisar till och med en 20 miljoner euro i vinst varje år tack vare en minskning på 1 000 euro som staden får från varje registrerad invånares skattepengar varje år. Föga förvånande är många andra estniska städer ivriga att dra nytta av liknande incitament, vilket är anledningen till att gratis busstrafik infördes över hela landet under 2018.

Även andra städer runt om i Europa följer Tallinns exempel och avskaffar kollektivtrafikavgifterna. Staden Dunkerque har till exempel nyligen infört gratis kollektivtrafik för både invånare och besökare. I Tyskland testas för närvarande gratis kollektivtrafik i flera städer runt om i landet, däribland Bonn, Essen och Mannheim. Även om varje kommuns tillvägagångssätt skiljer sig åt är trenden tydlig: allt fler städer överväger och inför gratis kollektivtrafik. Men varför skulle en myndighet överhuvudtaget överväga gratis kollektivtrafik?

Varför ska kollektivtrafiken vara gratis?

Den vanligaste anledningen till att städer inför gratis kollektivtrafik är att minska antalet bilar på vägarna. Färre bilar på vägarna innebär bättre luftkvalitet, mindre trafikstockningar och minskade utsläpp som bidrar till klimatförändringarna. Men leder gratis kollektivtrafik verkligen till detta mål?

Det finns begränsade uppgifter som visar att gratis kollektivtrafik faktiskt minskar antalet bilar på vägarna. En studie från 2016 om Estlands gratis kollektivtrafik visade att även om antalet resenärer ökade med 14 %, minskade inte bilkörandet i praktiken. Trots detta ger den kostnadsfria kollektivtrafiken fortfarande Tallinn de intäkter som nämns ovan, så staden står fast vid initiativet, för tillfället. Utan statlig finansiering skulle det dock vara mycket svårare att erbjuda kostnadsfri kollektivtrafik.

Det är också värt att nämna att många europeiska städer nu överväger att förbjuda privatbilar för att tvinga invånarna att i större utsträckning använda kollektivtrafiken. Städer som Oslo och Madrid har redan vidtagit åtgärder för att få bort bilar från vägarna.  

Taxi kontra gratis kollektivtrafik

Så, hur påverkar allt detta taxibranschen? Även om båda verkar inom transportbranschen erbjuder taxibilar och kollektivtrafik i grunden helt olika tjänster. Taxibilar är en tjänst på beställning för personer som behöver ta sig mellan specifika destinationer så snabbt som möjligt. Kollektivtrafiken är utformad för att tillgodose hela allmänhetens behov och transportera så många människor som möjligt till lägsta möjliga kostnad. Hittills finns det inga data som visar på någon påverkan på taxianvändningen till följd av gratis kollektivtrafik, men med tanke på de båda tjänsternas helt olika karaktär är det intressant att spekulera. Bekvämligheten och prisvärdheten hos Uber har påverkat både traditionella taxibilar och kollektivtrafiken i städer runt om i världen; gratis kollektivtrafik kan vara en drivkraft i motsatt riktning.

Kollektivtrafiken är en tjänst som bör vara tillgänglig för alla. De som åker taxi gör det av specifika skäl – taxibilar kan vara snabbare, bekvämare och mindre trånga – så det är osannolikt att de skulle låta sig påverkas av gratis kollektivtrafik. I Tallinns fall var det faktiskt de som gick till fots som sitt huvudsakliga transportmedel som stod för den största övergången till kollektivtrafiken efter att den blev gratis. Även om det kan skilja sig från stad till stad är det osannolikt att ett totalförbud mot bilar skulle gälla taxibilar – i Madrid, till exempel, får taxibilar fortfarande köra där privatbilar är förbjudna – vilket faktiskt kan leda till ökad omsättning.   

Även om taxibolagen kanske inte befinner sig i någon omedelbar knipa på grund av framväxten av gratis kollektivtrafik, är detta ännu ett exempel på innovation inom mobilitetsområdet. Det är uppenbart att kollektivtrafikföretagen tänjer på gränserna för vad som är traditionellt och accepterat. Taxibolagen måste göra detsamma genom att erbjuda en teknikdriven upplevelse som ytterligare utökar den bekvämlighet som resenärerna redan förknippar med en taxi.   

DDS erbjuder ett utbud av tjänster som är utformade för att hjälpa din fordonsflotta att anpassa sig till den föränderliga mobiliteten. Kontakta oss för att säkerställa att ditt företag förblir relevant i en dynamisk bransch.

Bild: Shutterstock / Attapon Thana