25 janvier 2019
La valeur ajoutée que Lyft et Uber sont susceptibles d'apporter au secteur du transport adapté est évidente. Si la possibilité de commander instantanément un trajet d'un simple geste sur son téléphone portable est un atout appréciable pour tout voyageur, pour ceux qui dépendent d'un service de transport adapté à horaires fixes, il s'agit d'une innovation libératrice. Lorsqu'il est impossible (ou tout simplement peu pratique) de conduire soi-même — et risqué de compter sur les transports en commun —, la possibilité de commander un véhicule à tout moment via une application constitue une avancée très concrète.
Bien sûr, les services de transport adapté à la demande existent depuis longtemps, mais compte tenu des contraintes financières et logistiques qui leur sont généralement inhérentes, ils sont loin d'offrir la réactivité d'Uber ou de Lyft. La plupart des services de transport adapté exigent que les clients réservent un véhicule par téléphone un jour à l'avance, et les usagers ne sont guère informés des retards éventuels ou d'autres problèmes liés au service.
Il n’est pas surprenant qu’Uber et Lyft se soient tous deux lancés dans le transport adapté : il existe un besoin évident d’un service de VTC rapide et fiable pour offrir un moyen de transport pratique aux personnes en situation de handicap.
Les initiatives d'Uber et de Lyft dans le domaine du transport adapté ont jusqu'à présent principalement pris la forme de programmes pilotes menés en collaboration avec des organismes municipaux. Par exemple, Lyft travaille avec la Commission régionale des transports du sud du Nevada pour proposer un service de transport le jour même aux clients de l'agence. Comme pour toute course Lyft classique, les clients peuvent commander un véhicule directement via l'application.
À l'autre bout du pays, Uber et Lyft ont tous deux conclu une partenariat avec la Massachusetts Bay Transportation Authority (MBTA) pour proposer des trajets en transport adapté à partir de 2 dollars seulement. Comme pour le partenariat au Nevada, il s'agit uniquement d'un programme pilote, bien qu'il ait récemment été prolongé jusqu'en juillet 2019.
Si ces programmes pilotes aident sans aucun doute le petit nombre de personnes qui y ont accès, ils ne s'attaquent pas aux problèmes fondamentaux qui empêchent le déploiement à plus grande échelle du transport adapté le jour même.
Le covoiturage a connu un tel succès en partie parce qu’il est très abordable : dans la plupart des cas, il revient moins cher que de prendre un taxi. Mais en ce qui concerne le transport adapté, il est pratiquement impossible de proposer un service de covoiturage durable à un prix raisonnable. Les trajets à 2 dollars proposés par la MBTA, par exemple, sont fortement subventionnés. Le coût habituel d'un trajet en transport adapté dans la région est de 31 dollars. À New York, le coût moyen avoisine les 60 dollars.
Ces coûts plus élevés s’expliquent en grande partie par le fait que le transport adapté nécessite des véhicules spécialisés et des chauffeurs formés. La loi américaine sur les personnes handicapées (Americans with Disabilities Act) impose l’égalité des chances et l’accès aux personnes handicapées, mais il est clair que le covoiturage n’est pas encore à la hauteur. À New York, où des services comme Uber et Lyft sont tenus de fournir des véhicules accessibles aux fauteuils roulants, il a été révélé qu’ils ne le font pas dans 70 % des cas. Il subsiste un écart entre le service de transport adapté optimal et la capacité des prestataires à y répondre.
Des entreprises comme Uber et Lyft n’ont pas connu le même succès rapide dans le domaine du transport adapté que celui qu’elles ont obtenu avec le covoiturage plus traditionnel. La relative facilité avec laquelle il est possible de créer un réseau de chauffeurs pour concurrencer les taxis n’est pas envisageable dans le transport adapté. En effet, Uber a récemment commencé à s'appuyer sur la société de transport adapté MV Transportation pour proposer davantage de trajets accessibles aux fauteuils roulants aux États-Unis et au Canada.
Il est peu probable que les entreprises de covoiturage viennent bouleverser le secteur du transport adapté dans un avenir proche. Les exigences de ce service sont trop complexes pour que le modèle classique de l'économie des petits boulots puisse s'y appliquer.
Cela dit, les principes du covoiturage peuvent certainement être mis à profit pour rendre le transport adapté moins coûteux et plus efficace pour toutes les parties concernées. En utilisant une solution de gestion des courses telle que ADEPT IQ, les agences de transport adapté peuvent offrir à leurs clients un service plus rapide et une meilleure expérience utilisateur, tout en luttant contre les inefficacités qui font grimper les coûts. Par exemple, ADEPT IQ peut utiliser les informations sur le trafic, les services météorologiques et les flux du ministère des Transports pour identifier les perturbations du service au niveau de la rue. Il peut également analyser les données pour créer les meilleurs itinéraires, identifier des schémas utiles et même examiner les tendances à long terme afin de déterminer la demande la plus probable.
En tirant parti des avantages du covoiturage et en exploitant les dernières technologies, les agences de transport adapté pourront mettre en place le type de service le jour même qui change la vie de leurs clients et qu'ils méritent.
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Crédits photo : Lyft
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