Les véhicules autonomes font l'objet d'une grande attention médiatique lorsqu'il est question de l'avenir de la gestion de flotte, mais leur déploiement à grande échelle n'est pas pour demain. Les gestionnaires de flotte recherchent dès aujourd'hui un avantage concurrentiel, notamment en matière de réduction des coûts et de limitation de l'impact environnemental. Où peuvent-ils trouver leur prochain atout ?

La solution réside peut-être dans la transition vers l'électrique. Partout dans le monde, les compagnies de taxi, les fournisseurs de services publics et les flottes de livraison se tournent vers les véhicules électriques (VE) et en récoltent les fruits. Les compagnies de taxi européennes, en particulier, se tournent vers l'électrique, Amsterdam offrant un cas d'étude intéressant. La ville a installé plus de 2 800 bornes de recharge — et prévoit d'en porter le nombre à 4 000 dans un avenir proche — tout en interdisant les véhicules diesel dans sa zone centrale à faibles émissions. En conséquence, près de 20 % de tous les taxis d'Amsterdam sont déjà électriques.

Votre entreprise sera-t-elle la prochaine à rejoindre cette révolution électrique ? Abandonner les énergies fossiles pourrait être plus facile que vous ne le pensez.

Pourquoi passer à l'électrique ? Les avantages d'une voiture électrique

Pourquoi devriez-vous passer à l'électrique pour votre flotte ? L'un des principaux facteurs à prendre en compte est le coût. Avec la hausse des prix du carburant et des primes d'assurance, l'exploitation d'une flotte coûte plus cher que jamais. Les compagnies de taxi doivent trouver des moyens créatifs de faire des économies, surtout face à la concurrence de services comme les applications de VTC. Les véhicules électriques pourraient bien être la solution à ce problème. Avec un rendement de 73 %, contre seulement 13 % pour les véhicules conventionnels, les véhicules 100 % électriques sont bien plus performants que leurs homologues traditionnels en matière d'utilisation efficace de l'énergie, ce qui vous permet de faire des économies.

Les véhicules électriques sont également conçus pour rester sur la route et éviter les visites au garage. Par rapport aux véhicules classiques équipés d'un moteur à combustion interne, les véhicules électriques comportent nettement moins de pièces mobiles, ce qui réduit les risques de panne et le nombre de réparations nécessaires.

Le premier taxi Tesla d'Amérique du Nord, par exemple, a commencé à circuler à Québec en 2014 et a atteint les 100 000 miles (160 934 kilomètres) en août 2016. Comme il n'y avait pas de Superchargeur Tesla dans la ville, le propriétaire, Christian Roy, rechargeait son véhicule chez lui, ce qui, selon lui, lui a coûté environ 3 660 dollars américains pour la distance totale parcourue. En comparaison, son ancien véhicule lui coûtait 700 dollars en essence chaque mois. Si l'on ajoute à cela la garantie Tesla de huit ans sans limitation de kilométrage, il estime que la Model S, pourtant coûteuse, s'est avérée incroyablement rentable.

Le passage à l'électrique peut également apporter des avantages indirects à votre flotte, à vos conducteurs et à votre entreprise. Le fait de passer à une flotte électrique peut améliorer l'image de marque d'une entreprise, en particulier auprès d'une clientèle de la génération Y, plus encline à privilégier les choix écologiques. Une étude a montré que la conduite de véhicules électriques est en réalité moins stressante pour les conducteurs en raison de l'absence de bruit de moteur, tandis que l'élimination des carburants fossiles contribue à améliorer la santé physique en réduisant de moitié l'exposition des conducteurs aux émissions toxiques.

Les véhicules électriques pourraient permettre à votre entreprise de réaliser des économies, d'attirer une nouvelle clientèle et d'améliorer les conditions de travail de vos chauffeurs. Mais si la transition était un jeu d'enfant, tout le monde l'aurait déjà fait. Le développement des véhicules électriques connaît des difficultés de croissance, et il est important de tenir compte de ces obstacles lorsque vous vous préparez à franchir le pas vers l'électrique.

Quand faut-il passer à l'électrique ? Les défis liés à la transition vers l'électrique

Coûts initiaux

Si les coûts d'exploitation et d'entretien des véhicules électriques peuvent avoir un impact positif sur vos résultats financiers, le coût d'acquisition initial d'un véhicule électrique reste élevé par rapport à celui des véhicules traditionnels. C'est pourquoi il vaut la peine de vérifier s'il existe un programme de subventions dans votre région avant de franchir le pas. Par exemple, un projet pilote mené dans la ville de Coventry a proposé aux compagnies de taxi une remise de 2 500 £ pour toute commande de taxi électrique, ainsi que la recharge gratuite et l'exonération de commission sur les réservations via les applications de taxi. Amsterdam a également proposé des subventions de 5 000 € pour les taxis électriques jusqu'en 2017, mais a mis fin à ce programme car l'adoption généralisée de ces véhicules a rendu cette mesure incitative inutile. Les gestionnaires de flottes doivent se renseigner sur les remises disponibles dans leur région et faire pression sur les autorités locales pour qu'elles mettent en place des mesures incitatives si celles-ci ne sont pas encore disponibles.

Infrastructures

Si les programmes de prime permettent de réduire le coût d'achat initial d'un véhicule électrique, ces réductions ne servent à rien si les infrastructures de recharge font défaut sur vos itinéraires. Cependant, les infrastructures de recharge pour véhicules électriques se développent rapidement. Le récent plan de financement des infrastructures aux États-Unis prévoit 7,5 milliards de dollars pour la mise en place d'infrastructures de recharge pour véhicules électriques.

Les économies à long terme, tant financières qu'environnementales, font de l'électrique une option particulièrement intéressante. Dans les régions où il n'existe pas de programmes de subventions ou où les infrastructures sont limitées, les compagnies de taxi devraient jouer un rôle de premier plan pour inciter les collectivités locales à investir dans le secteur des véhicules électriques.

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Image : Shutterstock / EQRoy