Effiziente öffentliche Verkehrsmittel

Valley Transit ist ein kommunales Unternehmen, das im Walla Walla County im US-Bundesstaat Washington öffentliche Verkehrsdienste anbietet. Es wurde 1979 als PTBA (Public Transit Benefit Area) gegründet und umfasst die beiden Schulbezirke der Nachbarstädte College Place und Walla Walla. Im Jahr 1980 wurde von den Wählern eine Umsatzsteuer in Höhe von 0,3 Prozent zur Finanzierung des Systems genehmigt, die durch die staatliche Kraftfahrzeugsteuer (MVET) ergänzt wurde, sodass Valley Transit 1981 den Betrieb aufnehmen konnte. Im Jahr 2000 hob die Initiative 695 die MVET auf und kürzte die Mittel für Valley Transit um rund 53 Prozent der damaligen Betriebsmittel. Trotz dieses Verlusts wurde der Betrieb jedoch weitere neun Jahre lang mit minimalen Einschnitten fortgesetzt. Im Jahr 2009 zwangen der Verlust der MVET-Mittel in Verbindung mit einem raschen Konjunkturabschwung Valley Transit vor die Wahl, entweder den Betrieb einzuschränken oder zusätzliche Mittel zu beschaffen. Man entschied sich für eine Volksabstimmung über eine zusätzliche Umsatzsteuer von 0,3 Prozent, die von der Bevölkerung mit einer Mehrheit von 76 Prozent angenommen wurde und Valley Transit wieder auf sein ursprüngliches Finanzierungsniveau brachte. Dies ist bis heute die höchste Zustimmungsrate für eine lokale Verkehrssteuer im Bundesstaat Washington.

Derzeit macht die Umsatzsteuer von insgesamt 0,6 Prozent etwa 80 Prozent des Budgets des Unternehmens aus; Fahrgelder machen 4 Prozent aus; der Rest wird durch staatliche und bundesstaatliche Mittel gedeckt. Valley Transit beschäftigt 55 Mitarbeiter, darunter Fahrer, Wartungspersonal und Verwaltungsangestellte. Kürzlich sprach das Business View Magazine mit Angie Peters, der Geschäftsführerin von Valley Transit, um mehr über den Betrieb des Unternehmens und seine Zukunftspläne zu erfahren. Es folgt eine bearbeitete Abschrift dieses Gesprächs.

BVM: Können Sie etwas zu den verschiedenen Angeboten von Valley Transit sagen?

Peters: „Wir betreiben Linienverkehr, Paratransit/Dial-a-Ride, Job Access, Van Pool und Plus-Dienste. Unser Linienverkehr umfasst 9 Linien mit 11 Bussen, wobei auf unserer Hauptlinie vier Busse verkehren, um einen 30-Minuten-Takt vom Umsteigebahnhof in der Innenstadt von Walla Walla zu gewährleisten. Das ist eine recht hohe Taktfrequenz für ein Gebiet mit etwas mehr als 50.000 Einwohnern. Außerdem verfügen alle unsere Trolleybusse über Fahrradträger, um einen aktiven Lebensstil zu fördern und umweltfreundliche Verkehrsmittel für die An- und Abfahrt zu nutzen.“

„Unsere Plus-Linien verkehren abends und am Wochenende, um das Angebot über eine abgewichene feste Route zu erweitern. Dank der Plus-Linien können wir den öffentlichen Nahverkehr unter der Woche auf 14¾ Stunden täglich ausweiten und am Samstag um weitere 7½ Stunden. Durch die Umstellung auf eine abgewichene feste Route und Zubringerbusse können wir unsere Betriebskosten pro Stunde erheblich senken, da wir statt elf Bussen nur noch drei einsetzen. . .

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Quelle: Business View Magazine (April 2020)