Seattle är en av de mest populära och snabbast växande städerna i USA. Staden har under fem år i rad rankats bland de fyra städerna med högst befolkningsökning och har sedan 2010 vuxit med mer än 114 000 invånare. Med tanke på stadens starka ekonomi, koncentrationen av välbetalda jobb inom tekniksektorn samt den höga kvaliteten på utbildning och hälso- och sjukvård är det ingen överraskning att staden växer. Men vilken inverkan har denna popularitet haft på Seattles transportsystem? Och hur hanterar myndigheterna de utmaningar som detta medför för stadens kollektivtrafik?

Växtvärk

Till följd av den snabba befolkningsökningen har Seattles vägar blivit ökända för sina trafikstockningar. Enligt Global Traffic Report Card hamnar Seattle på nionde plats bland de 25 mest trafikerade städerna i USA. När UPS, en innovatör inom transportbranschen, överväger att att överge fordon till förmån för trehjulingar för att undvika trafikstockningar i staden, finns det uppenbarligen ett problem.

Seattle har prövat flera olika strategier för att hantera sina trafikproblem. Det viktigaste är att få människor att lämna bilen och istället åka kollektivt. I de flesta amerikanska städer minskar antalet resenärer inom kollektivtrafiken. Så är inte fallet i Seattle, där man har sett den största ökningen av antalet resenärer ökning jämfört med alla andra större storstadsområden i USA. Här är tre enkla strategier som King County Metro, Seattles kollektivtrafikmyndighet, använder för att få bilisterna att lämna sina bilar.

1. Prioritering av service

Att göra kollektivtrafiken snabbare är en strategi som Seattle använder för att uppmuntra pendlare att välja kollektivtrafiken. Ett sätt att uppnå detta är genom en så kallad ”transit mall”, ett koncept där vissa vägar helt stängs av för vanlig trafik, vilket gör att bussarna kan köra fritt på gatorna utan att behöva kämpa med trafikstockningar och trafikljus. När bussarna har företräde framför bilarna rör de sig snabbare, och pendlarna är mycket mer benägna att välja kollektivtrafiken framför sina egna bilar.

2. Ökad tillgänglighet

Spektakulära och kostsamma lösningar som höghastighetståg kan väcka stor uppmärksamhet, men dessa lösningar är geografiskt begränsade och når endast ett begränsat antal människor. I Seattle har King County Metro istället fokuserat på att investera pengar i att utöka den täta busstrafiken till ett större geografiskt område. Mellan 2015 och 2017 ökade till exempel andelen invånare i Seattle som bor inom 10 minuters gångavstånd från en busshållplats med en buss som anländer inom 10 minuter från 25 % till 64 %. Det är en enkel strategi som har visat sig fungera, och som är särskilt viktig när man hanterar kollektivtrafiköknar där pendlare helt enkelt inte har tillräcklig tillgång till regelbunden och pålitlig kollektivtrafik.

3. Att få allmänheten med sig

Finansieringen är en stor utmaning för många kollektivtrafikföretag. Hur ska kollektivtrafikföretagen kunna erbjuda en servicenivå som tillgodoser kundernas behov när budgetnedskärningarna ökar? Seattle har tagit det djärva steget att be väljarna finansiera förbättringar av kollektivtrafiken genom skattehöjningar. Att be allmänheten att frivilligt finansiera kollektivtrafiken kan visserligen vara en recept på misslyckande, vilket har visat sig i städer som Nashville, Tennessee och Vancouver, British Columbia, har väljarna i Seattle godkänt flera skattehöjningar för att finansiera kollektivtrafiken. Seattles kollektivtrafikföretag lyckades övertyga väljarna om att kollektivtrafiken är en nödvändig tjänst, snarare än en valfri sådan. Till och med privata företag som Amazon stöder kollektivtrafiken i Seattle och har nyligen bidragit med 1,5 miljoner dollar.

I Seattles fotspår

Kollektivtrafikföretag både i USA och utomlands bör se Seattle som ett föredöme för hur man kan erbjuda effektiv kollektivtrafik trots ökande behov och växande komplexitet. Oavsett om er stad står inför en lika omvälvande befolkningsökning som Seattle eller inte, måste kollektivtrafikföretagen vidta följande åtgärder för att säkerställa att deras transportutbud tilltalar alla resenärer:

1. Prioritera kollektivtrafiken: gör kollektivtrafiken till det främsta valet för pendlare genom att ge bussar företräde framför bilar.
2. Tänk smart, inte stort: du behöver inte nödvändigtvis genomföra stora infrastrukturprojekt för att öka din kundbas. Att helt enkelt införa tätare busstrafik till ett större område i staden är en beprövad metod för att öka antalet passagerare.
3. Var kreativ när det gäller finansieringen: kollektivtrafikföretagen måste vara förespråkare för den service de tillhandahåller. Kommunicera tydligt och var inte rädd för att be om stöd.

Det bästa med Seattles metoder är att de är transparenta och genomförbara. Kollektivtrafikföretagen måste komma ihåg att vara flexibla och kreativa, och att fokusera på vad som fungerar bäst lokalt. Med denna inställning och de aktuella lärdomarna från Seattle kommer kollektivtrafiken säkert att bli ett mer populärt val i ert område.

Se hur DDS kan göra din kollektivtrafik ännu bättre. Utnyttja våra appar för att göra ditt transportutbud till det bästa i sin klass.

Bild: Shutterstock / Ceri Breeze