Jusqu’à présent, la voiture particulière a constitué une priorité majeure pour les responsables de la planification des transports dans de nombreuses régions du monde. Cette tendance historique à privilégier la circulation automobile au détriment de la mobilité des personnes a donné lieu à toute une série de problèmes de transport complexes qui touchent aussi bien les organismes de transport public que les prestataires de services de transport privés. La croissance démographique, la prolifération de véhicules bon marché et performants, ainsi que l’étalement urbain ont rendu la mobilité des personnes encore plus difficile dans les grandes villes. Les trois principaux défis actuels en matière de transport – la congestion, l'étalement urbain et le coût – sont complexes et exigent des réponses à la fois très stratégiques et créatives.

1. Embouteillages

En tête de liste figure le problème de transport le plus répandu et le plus visible au monde. Les embouteillages sont une source de désagréments quotidiens pour de nombreux navetteurs dans les grandes métropoles. Aux États-Unis, les gens y consacrent au total 14,5 millions d’heures chaque jour coincés dans les embouteillages alors qu’ils tentent de se rendre au travail ou de transporter des marchandises. La congestion coûte également cher. Dans une étude portant sur des données recueillies en Grande-Bretagne, en Allemagne et aux États-Unis, le coût total de la congestion en 2017 a été estimé à la somme astronomique de 461 milliards de dollars, soit 975 dollars par personne.

Pour résoudre le problème des embouteillages, les villes adoptent des approches très variées. Certains centres urbains se tournent vers des solutions technologiques pour réduire les embouteillages : Toronto, par exemple, teste actuellement des feux de signalisation intelligents qui utilisent des caméras pour détecter la formation de files d’attente et ajuster automatiquement leur cadence en conséquence. D’autres villes tentent de s’attaquer à la cause profonde du problème : le nombre trop élevé de voitures. À Washington D.C. et à Baltimore, les autorités ont récemment lancé une application appelée Incentrip, qui encourage les utilisateurs à emprunter différents modes de transport en en gamifiant les déplacements. L'application attribue des points aux utilisateurs qui optent pour des modes de transport alternatifs et plus écologiques, tels que le bus ou le vélo. Ces points peuvent ensuite être échangés contre des récompenses telles que des cartes-cadeaux Amazon et iTunes.

Certaines villes envisagent même d'interdire complètement la circulation automobile. La ville norvégienne d'Oslo, par exemple, souhaite interdire l'accès de toutes les voitures au centre-ville d'ici fin 2019. Madrid, en Espagne, prévoit d'interdire la circulation automobile dans son centre-ville, d'une superficie de 200 hectares, d'ici 2020, et va réaménager les routes pour les rendre plus accueillantes pour les piétons.  

2. L'étalement urbain

L'étalement urbain désigne un mode de développement qui s'étend vers l'extérieur, à la périphérie des villes existantes, et qui a des répercussions importantes sur les transports. Plus les villes s'étendent vers l'extérieur avec des zones à faible densité, plus il est coûteux et difficile pour les opérateurs de transport public de desservir ces zones. Face à des options de transport limitées et peu pratiques, ainsi qu'à de longues distances entre les zones résidentielles et commerciales, les habitants de ces quartiers ont tendance à utiliser leur voiture personnelle pour se déplacer.

Pour relever le défi consistant à offrir des transports en commun efficaces dans les zones suburbaines, de nombreux organismes se tournent vers des solutions de transport intégrées et multimodales afin d’inciter les navetteurs à laisser leur voiture chez eux. La multiplication des services de covoiturage, de VTC et de vélos en libre-service a également créé de nouvelles possibilités de transport dans les zones mal desservies. Désormais, les navetteurs disposent d’un choix plus large que la simple conduite d’un véhicule personnel ou la prise d’un bus. Une gamme émergente d'applications sophistiquées permet de planifier des trajets complets en combinant les options de transport public et privé : certaines permettent même aux utilisateurs de payer l'intégralité de leur trajet au sein de l'application, offrant ainsi un niveau de commodité similaire à celui d'un véhicule personnel.

Même s’il n’est pas facile de convaincre les gens – en particulier ceux qui vivent en périphérie – de laisser leur voiture au garage, il est encourageant de constater que les alternatives viables à la possession d’un véhicule se multiplient. Si les grandes villes veulent réussir à lutter contre l’étalement urbain, des solutions multimodales , intégrant un large éventail d’options de transport, seront cruciales.     

3. Hausse des coûts de transport

En matière de gestion de flottes, tant dans le secteur public que privé, les coûts liés à l'exploitation des flottes sont en hausse. La distraction au volant est à l'origine d'un nombre croissant d'accidents en Amérique du Nord et au Royaume-Uni, les coûts de carburant augmentent et les retards dus aux embouteillages entraînent une perte de productivité. Quelles sont les possibilités pour réduire les coûts liés aux flottes et les rendre plus efficaces ?

Avant tout, la maîtrise des coûts d'exploitation élevés repose sur un système de répartition efficace. United Parcel Service (UPS) est un leader du secteur en matière d'exploitation des données dans le cadre de son système de gestion de flotte et de répartition. Le système ORION d'UPS analyse d'énormes quantités de données afin de créer des itinéraires qui permettent à l'entreprise d'économiser du carburant, de l'argent et du temps. Bien que tout le monde n'ait pas accès à de telles ressources, un système de répartition intelligent est une condition préalable à l'efficacité des flottes modernes. Du côté des plus avant-gardistes, certains gestionnaires de flotte anticipent déjà l'arrivée des véhicules autonomes (VA) comme solution à la flambée des coûts. En assistant les humains dans la conduite, les VA ont le potentiel de réduire considérablement réduire le nombre d'accidents, en éliminant les temps d’immobilisation des véhicules et les règlements d’assurance coûteux. Les VA laissent également entrevoir une réduction de la consommation de carburant et les temps d'immobilisation liés à la maintenance.

Partout dans le monde, les villes sont confrontées à des défis majeurs en matière de transport. La croissance démographique ne fera qu'accentuer la pression sur les réseaux de transport. Malgré ces obstacles, les gestionnaires de flottes disposent d'une multitude d'outils pour anticiper et s'adapter au paysage actuel du transport urbain. DDS s'engage à fournir les outils nécessaires pour aider les gestionnaires de flottes à relever ces défis, aujourd’hui comme demain.

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Image : Shutterstock / Danila Shtantsov