San Franciscos spårvagnar är ikoniska – utan tvekan det mest kända kollektivtrafikmedlet i USA. När det gäller igenkänningsfaktor är de i klass med New Yorks allestädes närvarande gula taxibilar. Men trots att de är så ikoniska håller stadens spårvagnar på att försvinna. Även om invånarna i San Francisco älskar dem – den 17 januari är det Cable Car Day i staden – har antalet faktiska linjer minskat avsevärt och vagnarna transporterar numera främst turister.

Anledningen till denna nedgång är enkel: bilarna har hamnat i skymundan, till stor del eftersom de ursprungliga användarna – pendlarna i San Francisco – numera har mer effektiva alternativ. Detta är en stad som ligger i hjärtat av USA:s blomstrande teknikindustri och utgör det andliga centrumet för en livsstil som präglas av miljövänlighet grön livsstil – två skäl som i hög grad förklarar stadens långa tradition som innovatör inom kollektivtrafiken.

Även om San Francisco kanske inte är den folkrikaste staden i Kalifornien – den ligger på fjärde plats med cirka 890 000 invånare – ligger den i framkant när det gäller kollektivtrafik på landets västkust. I fotspåren efter de som skapade spårvagnssystemet redan 1873 har San Franciscos trafikansvariga byggt upp ett transportsystem som kan tjäna som förebild för många andra städer i USA och världen.   

Bay Area Rapid Transit  

Till skillnad från spårvagnarna är San Franciscos Bay Area Rapid Transit (BART) en modern och välutvecklad kollektivtrafiktjänst som många pendlare i San Francisco förlitar sig på. Med över 129 miljoner resenärer under 2017 och ett dagligt genomsnitt på 433 000 passagerare på vardagar är det otroligt högt tryck. Sammantaget är BART den femte mest trafikerade tågtjänsten i USA, med ett 180 km långt nät som förbinder Oakland, Richmond och andra orter i Bay Area med San Francisco.

Som vi alla vet handlar ett bra kollektivtrafiksystem dock inte bara om hur många människor det kan transportera – det handlar också om den upplevelse det erbjuder pendlarna. En av BART:s senaste förbättringar, en vagnsserie som kallas ”Fleet of the Future”, kombinerar praktiska förbättringar som bättre kylning, förbättrad ljudisolering och en tredje dörr (för snabbare på- och avstigning) med innovativa miljövänliga funktioner. Vagnparken har högre energieffektivitet, förbättrad motorprestanda, LED-belysning och en rad andra miljöfunktioner – till och med sätena är återvinningsbara.

Det är förstås oerhört svårt att skapa ett kollektivtrafiksystem som tillfredsställer alla – särskilt när systemet transporterar hundratusentals pendlare varje dag – och upplevelsen har inte alltid varit perfekt för resenärerna. Faktum är att kundnöjdheten nådde sin lägsta nivå på 20 år under 2016, men förbättringar som de som nämns ovan tyder på att San Francisco vill befästa sin position som ledande inom transportsektorn genom att skapa ett system som är i världsklass.

Muni

Även om BART utgör en central del av San Franciscos infrastruktur för kollektivtrafik är det inte den enda tjänsten som finns att tillgå. Utöver BART använder resenärerna även ett nätverk av bussar och spårvagnar som drivs av San Francisco Metro Transit Authority (SFMTA). Sammantaget transporterar dessa tjänster hundratals miljoner pendlare varje år – mer än 241 miljoner.

Systemet, som officiellt heter San Francisco Municipal Railway och i folkmun kallas ”Muni”, utgör ett nödvändigt komplement till BART:s pendeltågstrafik på längre sträckor. Fordonen, som är utformade för relativt korta resor och täcker hela stadsområdet, trafikerar drygt 72 kilometer inom staden och omfattar även det ikoniska spårvagnssystemet.   

Lokalbefolkningen klagar ofta på förseningar, men systemet allmänt anses vara mycket effektivt. Stadens kollektivtrafiksystem rankas regelbundet bland de bästa i USA och är utan tvekan det mest framstående i en delstat där stadsutbredningen gör det svårt för kommunerna att erbjuda fungerande kollektivtrafikalternativ med tillräcklig täckning.  

Munis prissättningssystem kombinerar dessutom ett antal alternativ som speglar stadens olika användningsfall (till exempel flerdagarsbiljetter för turister och månadskort för pendlare) med ett grundsystem som är enkelt att använda och prisvärt. I en dyr stad där man kan räkna med att betala 4 650 dollar per månad för en lägenhet med två sovrum kostar det bara 2,75 dollar för två timmars tillgång till hela Muni-systemet, med så många byten som behövs.

Sammantaget gör San Francisco ett utmärkt jobb med att tillhandahålla pålitlig kollektivtrafik i en delstat som har rykte om sig att ha svårt att klara detta. Även om de ikoniska spårvagnarna förmodligen för alltid kommer att vara den transportform som mest förknippas med staden, har San Francisco gjort ett beundransvärt arbete med att föra sin kollektivtrafik in i 2000-talet.

Startup-företaget Uber från San Francisco har revolutionerat transportbranschen. Ta reda på hur smarta transportlösningar kan se ut i ett ekosystem efter Uber genom att ladda ner vår vitbok.   

Bild: canadastock / Shutterstock Inc